Amukaishi

今年、米国では、スタンレーやYETIのようなブランドの「タンブラー」を持ち歩くスタイルが大流行しています。しかし、調査によると、カフェなどでタンブラーを持参する人の割合は１５％に満たないそうです。

実際、大手カフェが「タンブラー持参」の顧客にポイントを返すキャンペーンを１０年以上行っていますが、それでもこの割合に大きな変化はありませんでした。

米国では、タンブラーの持ち歩きは生活様式の一部となっており、特に好きなティーやコーヒーを家で淹れることが重視されています。例えば、テキサス州オースティンの知人は４個のタンブラーを持って出社しています。

新型コロナ（COVID-19）のパンデミックは、"持ち込みタンブラー" の感染リスクを浮き彫りにしました。

今年でパンデミックが終わってもう２年。それでも用心のために、米国のスターバックスでは、顧客のタンブラーを直接触らず、ひしゃくを介してやり取りする方式を採用しています（スターバックス店舗では受け取った「タンブラー」を洗浄しないと顧客に伝えています）。これは、店舗スタッフの負担や、スタッフや来店者への２次感染リスクを最小限に抑えるための「工夫」です。

現在、社会全体が、負担やリスクを増やさずに、異なる立場の人々が安心してテイクアウトコーヒーを楽しめるよう「工夫」が求められています。そのため、「使い捨てカップ」が今できる最善の選択肢として重要な役割を果たしています。これまでと同様に。

（紙カップは、その歴史が古く、1907年に大量生産が実現し、世界のスタンダードとなっています。）

「カップスリーブ」は、紙カップに比べると歴史がうんと浅い。1991年、米国オレゴン州の個人が「使い捨て紙製カップスリーブ」を発明しました。以来、テイクアウトコーヒーのスタンダードに。

ところで最近、日本のコンビニのカフェでは、表面に凹凸のある紙カップが使われています。フタはもらえるけど「カップスリーブ」はもらえない。すると、カップスリーブはもう、いらないのでは？　その秘密は、カップスリーブとカップ本体とを一体化した「２重レイヤー構造」。だから、手に持つ表面側には凹凸をつけることができました。このように、カップの外側にはめる「カップスリーブ」は、カップに豊かな表情を加えることができます。

そこで、一度使って捨てる「紙製」ではなく、豊かな景色をつくれる、繰り返し使える「カップスリーブ」も、近年、提案されてきました。しかし、洗濯できない「革製」や、洗濯に向かない構造のものが多く、結果的に他社のものの多くが、洗濯が非推奨となっています。また、対応するカップのサイズも限られています。

こんな「繰り返し使えるカップスリーブ」の課題に対し、Amukaishiの創業者は2016年に偶然、ある陶芸家の複雑な形のカップのために「洗濯ができて、いろんなカップにセットできる、万能カップスリーブ」を発明しました。これが「Amukaishi」の誕生秘話です。洗濯できて、繰り返し使えて、１つで、すべてのカップにセットできるもの。ついに実現するのです。

Amukaishiの繰り返し使えるカップスリーブは、衣類と同様に洗濯でき、コンパクトにたたんでカバンやポケットに常備できます。この点から見ても、サーキュラーエコノミーの観点から優れた循環型アイテムです。また、PETの糸を使用して製造されているため、リサイクルが可能です。糸から編まれるため、材料の無駄が最小限に抑えられています。

一方、「紙製カップスリーブ」は、ロール状の大きな紙から扇形の紙素材を型抜きするため、すでに製造時に大量の廃棄物が発生します。

Amukaishiのカップスリーブは、使用時に汚れても洗って清潔に保つことができ、何度でも使うことができます。これに対して、「紙製カップスリーブ」は一度きりの使用となり、廃棄物が増える一方です。

Amukaishiのカップスリーブは、サーキュラーエコノミーに貢献し、持続可能な未来の実現に向けた一歩となります。